Montana, lata 80. XIX wieku. W dolinie Missouri działa banda koniokradów, dowodzona przez Toma Logana, który oficjalnie prowadzi na pozór spokojny żywot farmera. Bezczelne kradzieże doprowadzają do furii bogatych ranczerów rządzących okolicą. Gdy jeden z nich decyduje się zaangażować zawodowego łowcę głów, między antagonistami rozpoczyna się pasjonujący pojedynek.

Arthur Penn wyrobił sobie markę reżysera lubiącego igrać z klasyczną gatunkową konwencją, czego naczelnymi przykładami są „Restauracja Alicji” (1966), „Bonnie i Clyde” (1967), a także „Mały wielki człowiek” (1970). Podobnie było w przypadku „Przełomów Missouri”. Film wzbudził wiele kontrowersji, a część krytyki potępiła Penna za łamanie reguł westernu. Twórcy znacznie bliżej było jednak do konwencji awanturniczej, a samych kowbojów widział jako reinkarnację rycerzy-rozbójników. W tym świetle film Penna wydaje się niezwykle ciekawą wariacją na temat gatunkowych form.