Archiwista Dean Corso zostaje poproszony przez znanego kolekcjonera o zbadanie autentyczności najnowszego nabytku. Chodzi o jeden z trzech istniejących na świecie egzemplarzy XVII-wiecznej księgi zatytułowanej „Dziewięć wrót Królestwa Cieni”, poświęconej okultyzmowi. Wiąże się to z koniecznością odnalezienia – dla porównania – pozostałych dwóch egzemplarzy. Młody badacz podejmuje się zadania nie przeczuwając, dokąd to może go zaprowadzić.